El movimiento holandés De Stijl (1.917 /1.941) se había centrado en primer lugar, en hacer que tanto en arquitectura como en el arte, lo individual cediera su lugar a lo universal. El valor de lo individual-pensaban-, tendría que desaparecer y esta desaparición se produciría además a favor de lo universal. De ahí resultaría: un arte general, «un estilo» (stijl)
Piet Mondrian, Theo van Doesburg, Peter Oud o Gerrit Rietveld fueron algunos de sus geniales fundadores.
Buscando la expresión de la estructura matemática y la armonía universal de la naturaleza Mondrian acuñó el término Neoplasticismo y también la restricción de la paleta pictórica a los colores rojo, azul y amarillo.
En algunos de sus célebres textos ofrece también una justificación para limitar la expresión neoplástica a los elementos ortogonales: «Los dos valores contrarios, fundamentales y completos que configuran nuestra tierra y todo lo que está en ella son: la línea de tierra que es el curso de la tierra alrededor del sol, y el movimiento vertical y profundamente espacial de los rayos que tienen su origen en el centro del sol».
En el año 1.917 se creó la famosa silla Roja-azul, diseñada por Rietveld. Esta sencilla pieza de mobiliario, basada en una silla-cama plegable tradicional, ofreció la primera ocasión para aplicar la estética neoplástica en tres dimensiones. Las barras y los planos de las composiciones se hacían realidad en ella como elementos articulados y desplazados en el espacio.